Die Gefahren von Kohlenmonoxid

Kohlenmonoxid (CO), nicht zu verwechseln mit Kohlendioxid (CO

2), ist ein

unsichtbares, geruch- und geschmackloses Gas, das für Menschen und Tiere giftig ist. Man nennt es auch häufig den „leisen Tod“, da keiner unserer Sinne uns auf sein Vorkommen hinweisen kann – wir können es weder riechen, noch schmecken oder sehen. Die anfänglichen Symptome wie Müdigkeit und Kopfschmerzen gleichen denen einer Grippe, was die Diagnose schwierig machen kann. Wenn eine tödliche Konzentration ohlenmonoxid in einem Haus auftritt, verlieren die Bewohner das Bewusstsein und wachen nicht wieder auf. Allein in Großbritannien werden pro Jahr tausende Personen wegen Kohlenmonoxidvergiftung in den Krankenhäusern behandelt und es gibt zahlreiche Tote.

Je länger das CO-Gas eingeatmet wird und je höher seine Konzentration ist, desto schlimmer werden die Symptome, einschließlich leichgewichtsverlust, Verlust des Sehvermögens, Gedächtnisverlust und schließlich Bewusstlosigkeit. Abhängig von der CO-Konzentration in der Luft kann dies innerhalb weniger Minuten bis einiger Stunden geschehen.

CO-Melder lösen vollständigen Alarm aus, bevor die ersten Symptome auftreten: Je höher die CO-Konzentration, desto schneller löst das Gerät Alarm aus. Einige Melder verfügen über optionale Voralarmfunktionen, mit denen defekte Geräte, aus denen mit der Zeit immer mehr CO austritt, identifiziert werden können. Diese Geräte lösen jedoch noch keinen vollständigen Alarm aus und verursachen noch keine Vergiftungssymptome.

Wie entsteht Kohlenmonoxid und wer ist gefährdet?

CO entsteht bei der unvollständigen Verbrennung von kohlenstoffbasierten Brennstoffen, wie beispielsweise Gas, Kohle, Öl und Holz. CO kann von jedem Gerät produziert werden, bei dem die Verbrennung nicht richtig funktioniert oder der Kaminschacht blockiert ist. Alle defekten Koch- und Heizgeräte, Benzingeneratoren und Fahrzeugmotoren stellen eine potenzielle Gefahr dar. Personen und Tiere im Umfeld des defekten Geräts sind gefährdet.

Vermeidung von Risiken

Anwender müssen sicherstellen, dass mit fossilen Brennstoffen betriebene Geräte regelmäßig gewartet werden und für jedes dieser Geräte einen CO-Melder im Haus installieren.